あれは忘れもしない数年前の初夏の午後のことでした仕事に集中していた私は突然経験したことのないような激しい衝撃を後頭部に感じそれと同時に視界がぐらりと大きく歪んで猛烈な吐き気に襲われましたそれまでの人生で何度も二日酔いや風邪による胃腸炎で吐き気を経験してきましたがその時の感覚は過去のどれとも明らかに異質で胃の底から込み上げるというよりは脳の奥底から何かが一気に噴き出してくるような逃げ場のない強烈な不快感でした私は直感的にこれは胃腸の病気ではないと察知し同僚の助けを借りてすぐさま近隣の脳神経外科へと向かいました病院に到着した時も吐き気は一向に収まらず何度も激しく嘔吐を繰り返しましたが医師は私の瞳孔の反応や手足の動きを素早く確認し即座に緊急のＭＲＩ検査を手配してくれました検査の結果判明したのは脳の深部でのごく小さな出血でした幸いにも発症から受診までの時間が非常に短かったため大がかりな手術は免れ点滴と厳重な安静による入院加療で事なきを得ましたがもしあの時に吐き気は何科に行けばいいのかと迷い自宅で横になって様子を見ていたらあるいは単なる食あたりだと思い込んで放置していたら今頃自分はどうなっていたかと思うと今でも背筋が凍る思いがしますこの過酷な体験を通じて私が痛切に感じたのは吐き気と共に現れる「急激な頭の痛み」や「視界の異常」を絶対に見逃してはいけないということです世の中には吐き気を伴う片頭痛に長年悩む人も多いですがこれまで経験したことのない種類の痛みやバットで殴られたような衝撃を伴う場合は迷わず脳の専門医を受診すべきです脳神経外科は手術をするためだけの場所ではなく脳の血管や組織のわずかな異変を最新の画像診断装置で可視化しリスクを未然に防いでくれる場所です吐き気という一見ありふれた症状の裏に脳という生命の司令塔の危機が隠れている可能性があることを私は自らの身体で学びましたもし皆さんの周りで激しい頭痛と共にもどしている人がいたら消化器科ではなく迷わず救急車を呼ぶか脳神経外科へ連れて行ってあげてくださいその一瞬の判断がその後の人生を大きく分ける決定的な分かれ道となるのです。