一度社会に出た後に、強い志を抱いて薬剤師への転身を考える方が増えています。医療の専門職として人々の健康に貢献したいという願いや、資格職としての安定性に魅力を感じるのは自然なことですが、社会人が薬剤師になるためには、他の職業訓練とは比較にならないほどの高いハードルがあることを覚悟しなければなりません。最大の障壁は、やはり六年という歳月と莫大な費用です。薬剤師免許を取得するための受験資格は、前述の通り薬学部の六年制課程を修了することでしか得られません。つまり、現在の仕事を辞めてフルタイムの学生として六年間を過ごす必要があるのです。夜間大学や通信教育という選択肢は現在の日本には存在しません。資金面では、私立大学を目指す場合、六年間で授業料や実習費を合わせて約一千二百万円から一千五百万円程度の出費を見込む必要があります。これに生活費を加えると、単身者であっても二千万円近い蓄え、あるいは強力な資金援助が必要です。奨学金制度を利用するのも一つの方法ですが、卒業後の返済負担は非常に重くなるため、慎重な人生設計が求められます。学力面での対策も無視できません。多くの薬学部では数学や理科、英語の基礎力が不可欠であり、ブランクのある社会人が一般入試で合格を勝ち取るためには、一年以上の猛勉強が必要になることもあります。ただし、最近では社会人入試や編入学試験を実施している大学もあり、これまでの経験を活かして入学できる道も開かれています。また、入学後の勉強量は凄まじく、若年層の学生に混じって記憶力や体力の限界に挑まなければなりません。しかし、こうした困難を承知の上で薬剤師になるためには、その先のキャリアを見据えた明確なビジョンが不可欠です。病院での専門薬剤師を目指すのか、地域密着型の薬局経営に携わるのか、あるいは企業での臨床開発に関わるのか。目的意識が明確であれば、どれほど苦しい試験勉強も乗り越えることができます。社会人を経て薬剤師になった人々は、一般的な学生よりも高いコミュニケーション能力や社会性を持っており、現場では非常に重宝される傾向にあります。人生の折り返し地点からでも、正しい準備と不退転の決意があれば、薬の専門家としての新しい扉を開くことは決して不可能ではないのです。