赤ちゃんの体調変化は、親にとって常に気がかりなものです。特に初めての病気では、いつ病院に行くべきか、自宅で様子を見て良いのか、判断に迷うことが多いでしょう。突発性発疹は乳幼児によく見られる病気ですが、その症状の出方を知っておくことで、適切な受診のタイミングを見極めることができます。私も子どもの急な発熱に際して、小児科医のアドバイスや情報収集を通じて、受診の目安を学ぶことができました。まず、突発性発疹の典型的な経過は、突然の高熱（38度以上）が3日から4日続き、その後、熱が下がると同時に全身に発疹が現れるというものです。この典型的な経過をたどっている限りは、多くの場合、緊急性のある状況ではありません。発熱中も、赤ちゃんが比較的元気で、水分補給ができていれば、自宅で子を見ながら解熱剤を使用するなどして、症状を和らげるケアが中心となります。ただし、熱が非常に高い場合や、赤ちゃんがぐったりしているように見える場合は、診断のためにも一度受診することをお勧めします。突発性発疹を疑うべき発熱の場合でも、以下のような症状が見られたら、すぐに医療機関を受診するべきです。一つは、熱性けいれんを起こした場合です。熱性けいれんは、発熱時に起こるけいれんで、多くは数分でおさまりますが、初めてのけいれんや、長引くけいれんの場合は、他の病気の可能性も考慮し、早急に診察を受ける必要があります。二つ目は、意識がはっきりしない、呼びかけに反応しない、ぐったりして活気がないなど、全身状態が明らかに悪い場合です。これは突発性発疹以外の、より重篤な病気のサインである可能性があるため、すぐに救急医療機関を受診してください。三つ目は、呼吸が速い、苦しそう、咳がひどい、唇が紫色になっているなど、呼吸器系の症状が顕著な場合です。肺炎や気管支炎など、別の感染症の合併も考えられます。四つ目は、下痢や嘔吐がひどく、水分が十分に摂れない場合です。脱水症状を引き起こす危険性があるため、点滴などの処置が必要になることがあります。最後に、熱が5日以上続く場合や、熱が下がっても発疹が出ない、または発疹以外の気になる症状がある場合も、他の病気の可能性を排除するために受診が必要です。