赤ちゃんの突発性発疹は、突然の高熱で始まり、親を心配させる病気の一つです。多くの場合、38度以上の熱が3日から4日間続き、その間は赤ちゃんの機嫌が悪くなったり、食欲が落ちたりすることもあります。しかし、この病気の最も特徴的な症状であり、同時に「もう大丈夫」というサインとなるのが、熱が下がった後に現れる発疹です。私も子どもの初めての突発性発疹を経験した時、高熱に続く発疹を見て、最初は戸惑いましたが、これが回復の兆しだと知ってからは、少し安心したのを覚えています。熱が完全に平熱に戻った後、通常は半日から1日以内に、赤ちゃんの体に小さな赤い発疹がポツポツと現れ始めます。この発疹は、顔、首、胸、お腹、背中を中心に広がり、時には腕や足にも及ぶことがあります。発疹の見た目は、蚊に刺されたような盛り上がりはなく、平坦で、指で押すと一時的に白っぽく色が消えるのが特徴です。発疹の色や形は、アレルギー反応など他の皮膚トラブルと見間違えることもあるため、正確な診断のためには医師の診察を受けることが重要です。しかし、突発性発疹による発疹は、かゆみや痛みを伴うことはほとんどなく、赤ちゃんが特別に不快がる様子はあまり見られません。発疹が出始める頃には、すでに熱は下がっており、赤ちゃんの全身状態はかなり回復していることが多いです。高熱でぐったりしていたのが嘘のように、機嫌が良くなり、食欲も戻ってくる赤ちゃんがほとんどでしょう。この段階は、病気のピークを過ぎ、回復期に入ったことを意味します。発疹が出ている間も、特別な治療は必要ありません。清潔な状態を保ち、赤ちゃんの肌を優しくケアしてあげることが大切です。衣類は肌触りの良い綿素材を選び、汗をかいたらこまめに着替えさせてあげましょう。お風呂も通常通り入って構いませんが、体をゴシゴシ擦るような洗い方は避け、優しく洗い流すように心がけてください。発疹は通常、数日から1週間程度で自然に消えていきます。色素沈着や痕が残ることもほとんどありませんので、過度に心配する必要はありません。