多くの女性にとって、ハイヒールはファッションを完成させ、自信を纏うための特別なアイテムです。すらりと伸びた脚線美を演出し、背筋が伸びるような高揚感を与えてくれます。しかし、その華やかな魅力の裏側で、私たちの足は想像を絶するほどの負担に耐え、静かな悲鳴を上げていることを知らなくてはなりません。ハイヒールを日常的に履き続けることで引き起こされる数々の足のトラブルの中でも、特に「足の裏の骨が痛い」という症状で代表的なのが、「中足骨骨頭痛（ちゅうそくこつこっとうつう）」です。これは、足の指の付け根にある５本の中足骨の先端部分、特に人差し指と中指の下あたりに過剰な圧力が集中し、痛みや炎症を引き起こす状態を指します。本来、私たちの足は、かかと、親指の付け根、小指の付け根の３点で支えられ、縦と横のアーチ構造によって、体重を巧みに分散させる免震装置のような役割を果たしています。しかし、爪先立ちを強制するハイヒールを履くと、この絶妙なバランスは完全に崩壊します。体重の実に７割以上が、狭い足の前方部分に容赦なくのしかかるのです。その結果、中足骨の骨頭部が地面に強く押し付けられ、周辺の神経や関節包が炎症を起こし、歩くたびに「熱い石ころを踏んでいるような」「焼けるようにジンジンする」といった、耐え難い痛みが生じます。この状態が慢性化すると、体は自らを守るためにその部分の皮膚を厚く硬くし、「胼胝（たこ）」を形成しますが、この胼胝がクッションの役割を果たすどころか、さらに神経を圧迫して痛みを増悪させるという、まさに負のスパイラルに陥ってしまうのです。外反母趾や内反小趾、ハンマートゥ（指がZ字型に曲がる変形）といった他の足の変形を併発することも少なくありません。予防と改善の第一歩は、言うまでもなく、原因であるハイヒールの使用頻度と時間を減らすことです。そして、足の指を一本ずつ開いたり閉じたりする運動で足裏の筋肉を鍛え、中足骨骨頭部にかかる圧力を分散させるための専用パッドやインソールを活用することが有効です。美しさの代償として、取り返しのつかないほどの痛みを足に強いることのないよう、賢明な選択が求められます。